Histoire de la crème glacée

Nous savons que la réfrigération de substances douces est pratiquée depuis l’antiquité, et il est peut-être d’Italie que ce gourmand aliment trouve ses origines.

Son invention peut se remonter jusqu’à Isaac qui offrit à Abraham du lait de chèvre mélangé à de la neige – ainsi raconte la Bible – en lui disant « MANGE et BOIS : le soleil est ardent et ainsi tu peux te rafraîchir. »
Ce fut donc Abraham le premier homme à goûter une glace ?

Il se pourrait d’ailleurs que quelques interprètes de vieux écrits, même si avec quelques réserves, ils affirment déjà que dans la Palestine, pendant la récolte du grain, les maîtres faisaient distribuer aux esclaves des pièces de neige avec du jus de fruits !
Lorsqu’il n’y avait pas de neige, l’homme réussissait de toute façon « à fabriquer » la glace. Il avait découvert le système pour l’obtenir : il réchauffait l’eau et ensuite il la portait en souterrains très froids, où la vapeur aqueuse gelait sur la roche.

En Orient et en Egypte les Pharaons offraient aux invités des calices d’argent : une crue de neige et une autre de jus de fruits.

Et c’est dans l’ancienne Rome que nous découvrons la première recette d’une sorte de glace !

À Rome la neige était portée par bateau de l’Etna et du Vésuve, dans deux immenses réserves qui fournirent pour des siècles un florissant commerce.
Avec la chute de l’Empire Romain et à la venue du Moyen âge on perdit beaucoup (ou peut-être tous) de ces raffinements qui étaient jusqu’à lors le patrimoine commun de beaucoup de peuples.
Même les glaces disparurent ; sauf en Orient, où l’invention des boissons froides continue de se perfectionner.

Il semble que ce fut un disciple de Mahomet à découvrir le système pour surgeler les jus de fruits, en les mettant dans des récipients, qui étaient plongés dans des bacs remplis de glace pilée ;  cette méthode est utilisée pendant des siècles comme base pour la préparation des glaces, jusqu’à l’invention des réfrigérateurs.

De l’Orient, la glace – jusqu’à ce point méconnue en Europe – commença nouvellement à se répandre. Elle revint plus raffinée et légère et avec l’ajoutée de sucre et des nouveaux jus de fruits qu’entretemps les arabes avaient inventés !

Les Arabes nous rapportèrent cette tradition qui repartit de la Sicile.
La fantaisie orientale, dans la Sicile riche de fruits et de neige s’exalta et fit école.
Les glaciers qui apprirent des Musulmans, et qui perfectionnèrent les recettes avec leur créativité, commencèrent à porter la glace à Naples, ensuite Florence,   Milan, Venise. Ensuite toujours plus haut,  en  France, en Allemagne, en Angleterre et en Espagne.
Comme dans l’antiquité il était appelé ce que nous appelons aujourd’hui la GLACE, ce que nous n’étions pas sensés savoir ; nous savons cependant que son dernier parcours sur les routes du vieux continent est accompagné du nom SORBET, qui vient de la voix arabe « scherbet » qui signifie « Gourmandise de neige »